Diversity Forum: La Biblioteca Negra

The ARLIS/NA Diversity and Inclusion Committee is excited to present the annual Diversity Forum, featuring the founders of La Biblioteca Negra: anthropologist Olga Manzano and artist Baltazar Castellano Melo. La Biblioteca Negra was founded in 2017 in Cuajinicuilapa with the collaboration of the Autonomous University of Guerrero. The goal was to build a library collection with Afro-Mexican communities that reflects their history, culture, and identity. Specifically, stewards of the collection sought to counter the kind of extractive scholarship where communities of color are studied by outsiders, information is taken and stored elsewhere, and little is returned or made easily accessible to Black and Indigenous communities. Reciprocal relationships and giving back to the community are essential to inclusive and just knowledge-building, and therefore central to La Biblioteca Negra. So often, library collections are about communities of color for a white audience, rather than by and for these communities. La Biblioteca Negra breaks out of colonial and imperialist models of library collections, instead focusing on building collective memory with the Afro-Mexican community. Attendees will learn about the challenging process of creating the library and the ongoing work to keep it going. Furthermore, attendees will be presented with one model for building and maintaining diverse collections with and for communities of color.

El Comité de Diversidad e Inclusión están felices de presentar el Foro de Diversidad, este año nos acompañarán les fundadores de La Biblioteca Negra: la antropóloga, Olga Manzano y el artista, Baltazar Castellano Melo. La Biblioteca Negra fue fundada en el 2017 en el Municipio de Cuajinicuilapa en colaboración con la Universidad Autónoma de Guerrero. La meta fue desarrollar una colección con las comunidades Afro-Mexicanas que refleje la historia, cultura e identidad de las comunidades Afromexicanas. De manera particular, la colección busca contrarrestar acciones académicas extractivistas en las comunidades de color estudiadas por personas ajenas a ella; en donde la información se toma y almacena en otros lugares, y poco se devuelve o se hace fácilmente accesible a las comunidades Negras e Indígenas. Para la Biblioteca Negra las relaciones recíprocas y la retribución a la comunidad son herramientas esenciales para la construcción de conocimiento justo e inclusivo. Muy a menudo, las colecciones en las bibliotecas tratan sobre comunidades de color para una audiencia blanca, en vez de ser por y para estas comunidades. Por tanto, la Biblioteca Negra busca desmantelar modelos coloniales e imperialistas en el desarrollo de colecciones bibliotecarias centrándose, en cambio, en la construcción de una memoria colectiva con la comunidad Afromexicana. Los asistentes al foro aprenderán sobre el desafiante proceso de creación de la biblioteca y las gestiones en curso para mantenerla en funcionamiento. Además, a los asistentes se les presentará un modelo para construir y mantener diversas colecciones con y para comunidades de color.

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